История Банка Сантандер началась 15 мая 1857 года, когда королева Изабелла II подписала королевский указ, разрешающий основать Банк Сантандер. С самого начала это был банк, открытый для внешнего мира, первоначально связанный с торговлей между портом Сантандер на севере Испании и Латинской Америкой.