В условиях отсутствия единого подхода к правовой природе ICO многие юристы, применительно к первичному размещению токенов, зачастую оперируют понятием «пожертвование».
Вместе с тем, такого рода интерпретация рассматриваемого вопроса предопределяет возникновение значительного количества сложностей в правоприменительной практике.
Ведь исходя из позиции законодателя, сформулированной в части 1 статьи 582 ГК РФ, пожертвованием признается дарение вещи или права в общеполезных целях.
Дарение, в свою очередь, в соответствии с частью 1 статьи 572 ГК РФ предполагает безвозмездную передачу вещи либо имущественного права от дарителя к одариваемому лицу.
Первичное размещение криптоактивов может быть рассмотрено также в контексте договора на выполнение научно-исследовательских либо опытно-конструкторских и технологических работ. Подобное сравнение обусловлено характером большинства блокчейн-проектов, которые неизменно связаны с инновационными решениями и предлагают различного рода технологические разработки.
Рассматриваемая интерпретация ICO позволяет обеспечить минимальные риски для вкладчиков при выводе криптовалюты в фиатные средства. Более того, инвесторы получают реальные рычаги контроля за собственными денежными средствами на каждой из стадий продвижения проекта.
Обеспечение прав инвесторов, в свою очередь, происходит благодаря, заключению договора между физическим лицом - эмитентом токенов и юридическим лицом, которое в будущем осуществляет научные исследования, опытно-конструкторские и технологические работы. Одним из ключевых условий такого рода договоров является особое указание на сроки оплаты каждой из стадий проекта.
В ряде случаев токены рассматриваются как разновидность дисконта на продукцию, маркетинговый инструмент поощрения лояльности клиентов. Необходимо отметить, что данный подход вызывает значительное количество споров, основанных, в частности, на позиции Министерства Финансов РФ, выраженной в Проекте ФЗ «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации» и Проекте ФЗ «О внесении изменений в Уголовный кодекс Российской Федерации и Уголовный процессуальный кодекс Российской Федерации», где криптовалюта приравнивается к денежным суррогатам.
В свою очередь, под денежным суррогатами предлагается понимать «...выпускаемые (эммитируемые) на территории Российской Федерации объекты имущественных прав». Толкование вышеуказанных положений позволяет сделать вывод о том, что различные дисконты и бонусы могут подпадать под понятие «денежные суррогаты».
Ряд IT-специалистов анализируя правовую природу первичного размещения токенов берут за основу схему работы WebMoney. Токены, при этом, рассматриваются в качестве разновидности сертификатов, удостоверяющих право владельца на материальный актив, которым обеспечен токен. Данный подход значительно облегчает оборот базового актива.
Более того, в IT-среде существует мнение о том, что фиатные средства, полученные эмитентом токенов от инвесторов по договору займа могут быть внесены в уставной фонд компании с последующим заключением договора цессии от физического лица к юридическому лицу на погашение первоначального договора займа.
Значительное количество споров вызывает и допустимость постановки токенов на баланс компании в качестве имущества либо имущественного права.